这章特意穿插着写，否则难以维持紧张的气氛。只是笔力不够，写了三个小时还是不好，跪求包涵。真相已经揭露一半了，就是没有仔细解读，看得懂咩QWQ？

欢迎订阅tag:all叶/江湖之远。

檐瓦上淅淅沥沥地响起了雨声。夏日将至，轮回城于江南地界自有一场狂风骤雨、雷鸣闪电，隐在云中，酝酿良机。屋内气氛凝滞成粘稠的糖浆，叶修说得风平浪静，众人却只觉惊雷在耳，压得人张不开嘴、坐不起身。

叶修不知从何处摸出一团红线，手指翻飞，竟然是在编织中国结。叶秋的神色有些阴郁，与众人的惊讶相比，略显格格不入。满室寂静，叶修明明只安分地坐在椅子上，却分明在演一场惊天动地的大戏。

 

“旧皇子诞辰之时天生异象，他本人却毫无才能凸显。直至七岁之时，钦天监方窥到其中奥妙。旧皇子纵然一无是处，一个瞒天过海的替身，也足以护他。

 

息氏王朝末年，国运衰退，民不聊生，天真如不可一世的皇族，也对于自己终将迎来的覆灭心知肚明。覆巢之下，焉有完卵；历代更替，只有幸存者一词最过可笑。皇族唯一能做的……

 

就只有等待被无常屠戮殆尽的那一天。

 

唯一的变数，是旧太子。”

 

雨声愈发大了。风声也蠢蠢欲动。廊外传来吴启与杜明聊天的声音，方明华带着笑意调侃，风铃叮铃铃地响。

 

“一个崭新的朝代的诞生，必由旧王朝尽数族人以血为祭。非如此，不足以成事。

 

由而可见，若要息氏留下血脉，必有与旧太子命格相同之人替死。

 

那就是，被皇族以影卫身份培养起来的苏沐秋。”

 

 

 

金顶琉璃瓦，朱漆雕花门。皇城于北方，尚余些料峭春寒滋味。过了早朝时候的皇宫，连带行走的宫人都少了许多。韩文清与王杰希并肩而行。尊卑虽无偏差，二人之间却足足空了两尺之距。关系之恶劣，可见一斑。

 

太监远远便俯身一礼，大声传告：“皇城霸图军将军韩文清，微草堂堂主王杰希到——”

 

通传声与脚步声一同前行。一进、又一进。皇宫的恢弘与气派自非轻易可比，规矩自然也不遑多让。碍于身份，非得七万八绕才不僭越。二人于宫中不可动武，只以常人脚力前行。又不得软轿，足足走了小半个时辰。

 

殿门缓缓打开那刹那，恰见皇帝缓步而行，坐上龙椅。

 

韩文清一身朝服，撩袍便跪。霸图人以韩文清为君，韩文清却当以天子为君。王杰希却站得稳当，昂首挺胸、落落大方。

 

韩文清自顾自行了礼，听得皇帝恰好时机的一句请起，便也站直了身体。从战场上走出的大将军一身杀伐之气，兼之眉眼冷硬，只是随意的一个动作，便吓得殿侧太监一声抽气。

 

皇帝挥手，屏退了众人。“为何不跪？”

 

王杰希只付之一笑，“江湖中人，一跪天地，二跪父母。”

 

“江湖自有江湖的规矩。”韩文清皱了眉头，厉声指责。“朝廷也有朝廷的规矩，自当入乡随俗。”

 

 

 

叶修看了苏沐橙一眼。屋外天阴沉了下来，名动天下的美丽女子面色不虞，一副倾尽大江南北的美皮囊，隐在阴影之下，看不明晰。

 

沙哑的女声响起。却是苏沐橙主动挑起了话头。

 

“我五岁的时候，哥哥无声无息地不见了。几天后钦差同他一道来找我，领我一同入了影卫营。”

 

她停顿了一会儿，大概是在整理头绪。苏沐橙的声音柔软而低沉，辨不出情绪。

 

“我以为他们是看中哥哥的天资，只两三天便觉察出不对。与其说是培养哥哥，他们更倾向于养出一个废物。……我弄不明白。哥哥只告诉我，他们拿他有用。

 

后来哥哥刷了个花招，骗他们他想习字念书。影卫们对摆脱了教育之责很满意，只把他扔进书房，不做管教。

 

我平时跟着他们练武，有机会了，再一点点教给哥哥。

 

……就这么过了六年。我哥哥突然告诉我说，沐橙，我们要逃走。”

 

她的声音有点哽咽，鼻音隐没在愈加嘈杂的雨声里。短暂的停顿后，她继续说了下去。

 

“他准备了一年，花灯节后没多久……我们离开了影卫营。我们成功逃走了。但这对于结局毫无作用。

 

苏沐秋死在17岁那年的冬天。”

 

她语气冷冽，仿佛在冷眼旁观一个陌生人。

 

“死在旧皇子的刀下，进了旧皇子的坟。”

 

 

 

“韩将军不妨稍安勿躁。”王杰希向来冷静而镇定。魔术师一度锋芒毕露，然经过岁月的沉淀，他似乎被磨去了尖锐的刃，余留温润玉质。唯有此时此刻，方可察觉，他光芒的收敛与外界无关。若非本人倾心柔软，如何有这般温和表象。这是一句再平静不过的客气话，却被他说出了风起云涌的味道。“久闻韩将军只跪天子良君。不知是否是王某误信了谣言？”

 

饶是被两位绝世高手所震慑，一时间难以插话的天子，此时也难以继续容忍王杰希的轻视，大喝了一声放肆。然，王杰希只转过眼与他对上眼神，他便不得不再次噤声。在绝对的武力之前，地位，不过是妆容华美的一张纸。

 

此招应对皇帝也罢，韩文清却能不受影响，只冷哼一声，“天命所归，当是如此。”

 

“只有天命不得不服，”王杰希意味深长地哦了一声。“怪不得韩将军揭竿而起，干脆利落。”

 

这话却是在翻十年前的旧账了。韩文清与王杰希相交多年，习惯了对方飘忽不定的思维，只应了是，反问道：“如今国泰民安，何敢他求？”

 

王杰希不假思索：“忠臣已蒙冤，功臣将埋骨，何来国泰，何以民安？”

 

韩文清似是不屑一顾：“圣上自有道理。”

 

“我已阐明其中误会，叶家通缉之令却仍死缠烂打，皇家之军却仍驻守轮回城前。”

 

王杰希奚落一声，大声喝问。

 

“韩文清，你可知天命送葬的旧皇子，究竟是哪一位？！”

 

“——滚下去！”

 

天子竟是拼得吐了一口血，大喝出声。

 

“朝廷之上，尔敢放肆至此？！”

 

 

 

 

雨声磅礴而来。

 

江波涛似乎是想说些什么，最后还是住了嘴。叶修的中国结此时已尽数编好，叶秋接过，递给盈了一眼眶泪的苏沐橙。中国结显得很旧，寒酸得很。叶秋忍不住多看了一眼，叶修的编织技巧意外的出色，只是这根红绳熬不过时间的消磨，已经黯淡了颜色。

 

叶秋有些疑惑。叶修并不是愿意保留这类无用玩意儿的人，这根绳何以太过特殊，多年相留，偏偏于此情此景拿出。

 

接过的苏沐橙亦是奇怪的“咦”了一声。她简陋的童年里也有一个一般花样的中国结，但叶修并不会知道。这结比她印象中要小上一圈，好在，足以提供她面对那些伤痛的温暖。

 

叶修平铺直叙地打破了宁静。

 

“叶家是苏沐秋换下来的。”

 

闪电突兀地划过，映得满室光亮，也把叶修的一双手映得雪白。苏沐橙一抬眼，正对着叶修攥成拳头的双手。手上还牵着一截红绳，突兀如一道伤口。

 

雷声滚滚，轰鸣耳侧。

 

她眼里却只剩下那道丑陋的断口。丑得她眼泪都掉不下来。

 

 

 

 

韩文清与王杰希退下殿，不好分道扬镳，依然是并肩而行。争吵的火星依旧萦绕周围，连经过的宫人都走得小心翼翼。

 

“为何跪他？”

 

王杰希问得很直白。

 

韩文清答得也利落。

 

“跪苍生，有何不可。”